O sentido do olfato é uma ferramenta que pode promover respostas fisiológicas, mentais e emocionais poderosas. Quando inalados, os óleos essenciais são rapidamente absorvidos pelos receptores nasais, que têm uma ligação direta com o sistema límbico por meio do nervo olfativo. Esse sistema é uma parte do cérebro que possui uma variedade de funções, incluindo olfato, emoções, comportamento e memória. Por esse motivo, os óleos essenciais têm um efeito poderoso quando usados aromaticamente.

Alguns óleos essenciais promovem efeitos estimulantes ou revigorantes, enquanto outros são mais calmantes. A dispersão, que não requer nenhum dispositivo especial, é um dos métodos mais simples para o uso aromático dos óleos essenciais. Os difusores que utilizam ar frio ou água são ideais. Os mesmos benefícios para o bem-estar podem ser obtidos colocando-se, simplesmente, algumas gotas de óleo essencial na palma das mãos e posicionando-as em forma de concha sobre o nariz, enquanto se respira profundamente.